Il secolo di Luigi XIV

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Ampia storia del regno di Luigi XIV, che Voltaire concepisce non come racconto di battaglie e successioni, ma come quadro della cultura, delle arti, delle scienze, della religione e della vita civile. Il testo esamina la corte e la politica, la produzione letteraria e artistica, il commercio e la diplomazia, con uno sguardo comparativo che tiene insieme molti aspetti dell'epoca. Lo stile è chiaro e vivace, e alterna la sintesi all'osservazione puntuale.

È un'opera che ha segnato la storiografia illuminista e l'idea stessa di un secolo come unità culturale riconoscibile. Piacerà a chi studia la storia moderna e la cultura francese del Seicento, a chi si interessa al pensiero dell'Illuminismo e a chi cerca una storia scritta con ironia e intelligenza, capace di tenere insieme il dettaglio e la visione d'insieme.

L’autore

Voltaire, pseudonimo di François-Marie Arouet, nacque a Parigi nel 1694 e vi morì nel 1778. Filosofo, drammaturgo, storico e scrittore, fu una delle figure centrali dell'Illuminismo francese, movimento a cui contribuì insieme a Montesquieu, Rousseau, Diderot e agli altri animatori dell'Encyclopédie. La sua vastissima produzione si distingue per l'ironia tagliente, lo stile limpido e la costante polemica contro superstizioni e ingiustizie. Deista e fermamente anticlericale, sostenne le libertà civili, le riforme sociali e la monarchia costituzionale, influenzando pensatori e protagonisti sia della rivoluzione americana, come Benjamin Franklin, sia di quella francese. Figlio di un notaio della ricca borghesia parigina, perse presto la madre e visse un rapporto conflittuale con il padre, arrivando a vantarsi, forse a torto, di essere figlio illegittimo. Dal 1755 al 1778 visse nella località che avrebbe poi preso il suo nome, Ferney-Voltaire. Autore di opere che spaziano dal teatro al romanzo, dalla poesia alla saggistica storica e filosofica, resta uno dei principali ispiratori del pensiero razionalista moderno, con un'eredità che ha attraversato i secoli fino a influenzare filosofi come Nietzsche.