Il segnalatore

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Un uomo scende spesso in una stretta gola ferroviaria e incontra il guardiano dei segnali, un uomo solitario che sorveglia i binari da una piccola cabina. Il guardiano sembra turbato da presagi che il narratore fatica a comprendere, e racconta apparizioni legate all'imbocco della galleria. Il dialogo procede a fatica, tra silenzi, sguardi e frasi a metà, mentre la luce cambia lentamente.

È un classico del racconto di fantasmi ottocentesco perché costruisce la tensione con pochi elementi, un luogo chiuso, una luce, un dialogo sospeso, senza mai chiarire del tutto la natura di ciò che appare. Piacerà a chi ama Poe e le storie di Sheridan Le Fanu, e a chi cerca un racconto breve in cui l'inquietudine nasce dalla ripetizione e dall'attesa.

L’autore

Nato nel 1812 a Portsmouth, secondo di otto figli di un impiegato della Marina britannica, Charles Dickens visse un'infanzia segnata dalle difficoltà economiche della famiglia, culminate nel 1824 con l'arresto del padre per debiti e con il proprio impiego, a dodici anni, in una fabbrica di lucido da scarpe: un'esperienza umiliante che lo segnò profondamente e che avrebbe poi alimentato la sensibilità sociale delle sue opere. Dopo un periodo come praticante legale, si dedicò alla stenografia e al giornalismo parlamentare, iniziando a pubblicare con lo pseudonimo Boz i bozzetti di vita urbana raccolti in «Sketches by Boz» (1836). Lo stesso anno cominciò a pubblicare a puntate il suo primo romanzo, «I quaderni postumi del Circolo Pickwick», che gli diede immediata notorietà. Divenne uno degli scrittori più amati e influenti dell'età vittoriana, capace di alternare vene umoristiche e romanzi di forte impegno sociale come «Oliver Twist», «David Copperfield», «Tempi difficili», «Grandi speranze» e «Canto di Natale», in cui denunciò le condizioni di povertà e sfruttamento dell'Inghilterra industriale attingendo spesso alla propria esperienza autobiografica. È considerato uno dei più importanti e popolari romanzieri di tutti i tempi. Morì a Higham nel 1870.