In cerca di guai

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Il libro racconta i primi anni che Twain trascorse nell'Ovest americano, tra il 1861 e il 1866. Dopo un lungo viaggio in diligenza attraverso le praterie e le montagne, l'autore raggiunge il Nevada, dove prova a far fortuna nelle miniere d'argento e finisce per lavorare come cronista in una città di frontiera. Il libro si chiude con un viaggio alle Hawaii.

Il tono è quello del racconto in prima persona, con continue digressioni, aneddoti e ritratti di minatori, giocatori e politici di provincia, filtrati da un umorismo che non nasconde la durezza della vita di frontiera. Piacerà a chi ha letto Huckleberry Finn e cerca il lato più ruvido e divertente dell'Ottocento americano.

L’autore

Samuel Langhorne Clemens, universalmente noto con lo pseudonimo di Mark Twain, nacque nel 1835 a Florida, nel Missouri, e crebbe sul Mississippi ad Hannibal, città che avrebbe ispirato la fittizia St. Petersburg dei suoi romanzi più celebri. Rimasto orfano di padre a undici anni, lavorò come tipografo e poi come pilota di battelli a vapore sul grande fiume, esperienza che raccontò in «Vita sul Mississippi» e da cui trasse il proprio nome d'arte, derivato da un grido usato dai marinai per indicare la profondità delle acque. Dopo un periodo come giornalista e autore di racconti umoristici, raggiunse fama internazionale con «Le avventure di Tom Sawyer» e soprattutto con «Le avventure di Huckleberry Finn», in cui univa umorismo brillante, solida costruzione narrativa e critica sociale, affrontando temi come la schiavitù conosciuta fin da bambino in uno stato schiavista. Segnato da numerosi lutti familiari nella vecchiaia, tra cui la perdita della moglie e di due figlie, divenne negli ultimi anni un osservatore sempre più sarcastico e pessimista delle debolezze umane, critico delle ipocrisie sociali e religiose. Morto nel 1910 a Redding, resta una delle voci più influenti e originali della letteratura statunitense dell'Ottocento.