Viaggio in paradiso

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Il capitano Stormfield, un vecchio marinaio, muore e si ritrova a intraprendere il viaggio verso il cielo con lo spirito disilluso di chi ha passato la vita in mare. Lassù incontra un paradiso fatto di abitudini, gerarchie e occupazioni noiose, molto diverso da quello immaginato. Il tono resta leggero, ma la satira è costante e mette in discussione le idee ricevute su Dio e sull'aldilà.

È una delle prove più sarcastiche di Twain, scritta in una forma che unisce il racconto di viaggio alla riflessione morale. Piacerà a chi ama l'ironia americana dell'Ottocento e a chi legge con curiosità le satire sul conformismo. Il libro è breve, si legge in poche ore e lascia il sospetto che il paradiso non sia molto diverso dalla terra.

L’autore

Samuel Langhorne Clemens, universalmente noto con lo pseudonimo di Mark Twain, nacque nel 1835 a Florida, nel Missouri, e crebbe sul Mississippi ad Hannibal, città che avrebbe ispirato la fittizia St. Petersburg dei suoi romanzi più celebri. Rimasto orfano di padre a undici anni, lavorò come tipografo e poi come pilota di battelli a vapore sul grande fiume, esperienza che raccontò in «Vita sul Mississippi» e da cui trasse il proprio nome d'arte, derivato da un grido usato dai marinai per indicare la profondità delle acque. Dopo un periodo come giornalista e autore di racconti umoristici, raggiunse fama internazionale con «Le avventure di Tom Sawyer» e soprattutto con «Le avventure di Huckleberry Finn», in cui univa umorismo brillante, solida costruzione narrativa e critica sociale, affrontando temi come la schiavitù conosciuta fin da bambino in uno stato schiavista. Segnato da numerosi lutti familiari nella vecchiaia, tra cui la perdita della moglie e di due figlie, divenne negli ultimi anni un osservatore sempre più sarcastico e pessimista delle debolezze umane, critico delle ipocrisie sociali e religiose. Morto nel 1910 a Redding, resta una delle voci più influenti e originali della letteratura statunitense dell'Ottocento.