L'inaudita invasione

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Il racconto immagina una guerra combattuta con armi biologiche, in cui una potenza asiatica sfrutta un'epidemia per indebolire l'Occidente e prepararne la conquista. La narrazione è costruita come un resoconto, con un tono tecnico e distaccato, che concentra la tensione sull'angoscia collettiva più che sui singoli eroi.

Il testo va letto anche come documento del suo tempo, con le ansie razziali e coloniali che attraversano la letteratura occidentale dei primi del Novecento e con la fiducia nella scienza come strumento di potere. Piacerà a chi si interessa alla fantascienza delle origini e alla storia delle paure collettive, a patto di leggerlo con uno sguardo critico, distinguendo la tensione narrativa dai pregiudizi che la sostengono.

L’autore

Nato a San Francisco nel 1876 da una madre di modeste origini e da un padre che non lo riconobbe mai, Jack London crebbe in condizioni difficili, cresciuto dalla madre e dal patrigno John London. Abbandonati presto gli studi regolari, si mantenne con i mestieri più disparati — strillone, pescatore di frodo, cacciatore di foche, pugile, cercatore d'oro — accumulando un bagaglio di esperienze dirette che avrebbe poi trasformato in materia narrativa. Affascinato dal socialismo di Marx e dalle teorie evoluzionistiche di Darwin e Spencer, partecipò a marce operaie e sviluppò un pensiero attento alla giustizia sociale, pur assorbendo anche suggestioni darwiniste sulla legge del più forte. La partecipazione alla corsa all'oro nel Klondike, sul finire dell'Ottocento, gli fornì lo spunto per molte delle sue opere più celebri. Divenne uno degli scrittori statunitensi più prolifici e meglio pagati della sua epoca, autore di oltre cinquanta volumi tra romanzi, racconti e reportage giornalistici, incluse cronache dal fronte della guerra russo-giapponese. Tra i suoi titoli più noti figurano Il richiamo della foresta, Zanna Bianca, Martin Eden e Il lupo dei mari. Morì nel 1916 nella sua tenuta di Glen Ellen, circostanza rimasta non del tutto chiarita, forse legata a un'overdose accidentale di farmaci.