L'opera

L'opera racconta la vita di un gruppo di artisti parigini nella seconda metà dell'Ottocento, al centro dei quali c'è Claude Lantier, pittore ambizioso e tormentato. Lantier vive nel desiderio di creare un'opera che rompa con le convenzioni del Salon ufficiale, e la sua ricerca si intreccia con l'amicizia dello scrittore Pierre Sandoz, con le difficoltà economiche e con i legami affettivi che lo stringono a chi gli sta vicino. Zola descrive la città, gli studi, i caffè e le sale d'esposizione con una precisione quasi documentaria.

Il romanzo è un classico per il modo in cui affronta il rapporto tra arte, ambizione e fallimento, e per la passione con cui racconta la nascita di una nuova pittura. Piacerà a chi ama la pittura, a chi ha letto altri romanzi di Zola e a chi cerca una storia di artisti senza idealizzazioni.