La gioia di vivere

Pauline Quénu è una giovane orfana dal carattere generoso e luminoso, accolta da una famiglia borghese in cui la ricchezza convive con l'avidità e i rancori. Intorno a lei si muovono parenti interessati, rivalità per il denaro e piccoli calcoli quotidiani, mentre la sua disponibilità verso gli altri sembra sempre più fragile di fronte alla meschinità che la circonda.

È un classico del naturalismo francese per il modo in cui Zola descrive la vita domestica con precisione quasi clinica, senza rinunciare a un tono di partecipazione e di malinconia. Piacerà a chi cerca un romanzo corale e psicologico, attento ai rapporti familiari e al denaro, e a chi ama una narrativa che guarda la bontà come una forza esposta, capace di resistere ma anche di soffrire.