Le avventure di Tom Sawyer

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Le avventure di Tom Sawyer è il capolavoro che ha definito l'infanzia ribelle e avventurosa nell'America del Sud. Tom, orfano irrequieto allevato dalla zia Polly a St. Petersburg, trascorre i giorni sfuggendo alla scuola e al catechismo per dedicarsi a marachelle con l'inseparabile Huck Finn. Dopo il celebre astuto imbiancamento della staccionata, Tom, Huck e Joe Harper fuggono sull'Isola di Jackson per vivere da pirati; il loro ritorno a sorpresa durante il funerale è una delle pagine più esilaranti della letteratura. Ma il gioco si fa serio quando Tom e Huck assistono a un macabro delitto e giurano silenzio. La comparsa della dolce Becky Thatcher accende prime timide gelosie e amori, mentre la caccia al tesoro porta i ragazzi in un labirinto di grotte e pericoli. Con umorismo e tenerezza, Mark Twain dipinge il paradiso perduto dell'infanzia, popolato di superstizioni, sogni pirateschi e leggende, in un romanzo che parla a tutte le età del coraggio di crescere e del valore dell'amicizia.

L’autore

Samuel Langhorne Clemens, universalmente noto con lo pseudonimo di Mark Twain, nacque nel 1835 a Florida, nel Missouri, e crebbe sul Mississippi ad Hannibal, città che avrebbe ispirato la fittizia St. Petersburg dei suoi romanzi più celebri. Rimasto orfano di padre a undici anni, lavorò come tipografo e poi come pilota di battelli a vapore sul grande fiume, esperienza che raccontò in «Vita sul Mississippi» e da cui trasse il proprio nome d'arte, derivato da un grido usato dai marinai per indicare la profondità delle acque. Dopo un periodo come giornalista e autore di racconti umoristici, raggiunse fama internazionale con «Le avventure di Tom Sawyer» e soprattutto con «Le avventure di Huckleberry Finn», in cui univa umorismo brillante, solida costruzione narrativa e critica sociale, affrontando temi come la schiavitù conosciuta fin da bambino in uno stato schiavista. Segnato da numerosi lutti familiari nella vecchiaia, tra cui la perdita della moglie e di due figlie, divenne negli ultimi anni un osservatore sempre più sarcastico e pessimista delle debolezze umane, critico delle ipocrisie sociali e religiose. Morto nel 1910 a Redding, resta una delle voci più influenti e originali della letteratura statunitense dell'Ottocento.