Le due città

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Il romanzo si svolge a Londra e a Parigi, alla vigilia della Rivoluzione francese. Charles Darnay, nobile francese che ha rinunciato al suo titolo e vive in Inghilterra, si innamora di Lucie Manette, figlia di un medico reduce da lunghi anni di prigionia alla Bastiglia. Mentre a Parigi cresce la rabbia del popolo, le vite dei protagonisti si intrecciano con quelle di un avvocato dissoluto e di una donna che gestisce un negozio di vino e lavora a maglia.

Dickens costruisce il romanzo alternando l'intreccio privato alla storia collettiva, e la città di Parigi diventa un personaggio collettivo di violenza e di paura. Piacerà a chi ama i romanzi ottocenteschi ricchi di personaggi e di svolte drammatiche, e a chi vuole leggere la Rivoluzione attraverso la vita quotidiana di chi la subisce.

L’autore

Nato nel 1812 a Portsmouth, secondo di otto figli di un impiegato della Marina britannica, Charles Dickens visse un'infanzia segnata dalle difficoltà economiche della famiglia, culminate nel 1824 con l'arresto del padre per debiti e con il proprio impiego, a dodici anni, in una fabbrica di lucido da scarpe: un'esperienza umiliante che lo segnò profondamente e che avrebbe poi alimentato la sensibilità sociale delle sue opere. Dopo un periodo come praticante legale, si dedicò alla stenografia e al giornalismo parlamentare, iniziando a pubblicare con lo pseudonimo Boz i bozzetti di vita urbana raccolti in «Sketches by Boz» (1836). Lo stesso anno cominciò a pubblicare a puntate il suo primo romanzo, «I quaderni postumi del Circolo Pickwick», che gli diede immediata notorietà. Divenne uno degli scrittori più amati e influenti dell'età vittoriana, capace di alternare vene umoristiche e romanzi di forte impegno sociale come «Oliver Twist», «David Copperfield», «Tempi difficili», «Grandi speranze» e «Canto di Natale», in cui denunciò le condizioni di povertà e sfruttamento dell'Inghilterra industriale attingendo spesso alla propria esperienza autobiografica. È considerato uno dei più importanti e popolari romanzieri di tutti i tempi. Morì a Higham nel 1870.