Lettere dalla Terra

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Le lettere sono scritte da Satana a un gruppo di angeli e raccontano la vita sulla Terra attraverso lo sguardo di un osservatore che non si lascia ingannare da religione, morale o progresso. Ogni lettera osserva un aspetto dell'umanità, dalla fede alla guerra, dalle istituzioni alla vanità, e ne ricava un giudizio ironico e spesso amaro.

Twain scrisse il testo negli ultimi anni di vita e lo lasciò inedito fino al 1962. È un classico della satira americana per la sua lucidità e per la capacità di mettere in dubbio ciò che sembra ovvio. Si rivolge a chi ama Twain, la satira filosofica e le letture che costringono a guardare il mondo da un'altra posizione.

L’autore

Samuel Langhorne Clemens, universalmente noto con lo pseudonimo di Mark Twain, nacque nel 1835 a Florida, nel Missouri, e crebbe sul Mississippi ad Hannibal, città che avrebbe ispirato la fittizia St. Petersburg dei suoi romanzi più celebri. Rimasto orfano di padre a undici anni, lavorò come tipografo e poi come pilota di battelli a vapore sul grande fiume, esperienza che raccontò in «Vita sul Mississippi» e da cui trasse il proprio nome d'arte, derivato da un grido usato dai marinai per indicare la profondità delle acque. Dopo un periodo come giornalista e autore di racconti umoristici, raggiunse fama internazionale con «Le avventure di Tom Sawyer» e soprattutto con «Le avventure di Huckleberry Finn», in cui univa umorismo brillante, solida costruzione narrativa e critica sociale, affrontando temi come la schiavitù conosciuta fin da bambino in uno stato schiavista. Segnato da numerosi lutti familiari nella vecchiaia, tra cui la perdita della moglie e di due figlie, divenne negli ultimi anni un osservatore sempre più sarcastico e pessimista delle debolezze umane, critico delle ipocrisie sociali e religiose. Morto nel 1910 a Redding, resta una delle voci più influenti e originali della letteratura statunitense dell'Ottocento.