Lo cunto de li cunti (Il Pentamerone)

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Il Pentamerone è una raccolta di cinquanta fiabe in dialetto napoletano, pubblicata postuma tra il 1634 e il 1636. La cornice è semplice: dieci donne raccontano a turno per cinque giorni, per far sorridere una principessa afflitta. Tra le storie più note ci sono Cenerentola, Talia e Petrosinella, che la tradizione europea ha conosciuto in forme diverse.

Scritta in dialetto e piena di metafore, giochi di parole e ironia barocca, la raccolta conserva il ritmo del racconto orale. È considerata un antecedente importante della fiaba europea, da Perrault ai fratelli Grimm, e mostra una crudeltà e una comicità che le versioni più tarde spesso hanno smussato. Piacerà a chi ama le fiabe, la lingua dei dialetti e il Seicento.

L’autore

Le circostanze della nascita di Giovan Battista Basile restano incerte tra Napoli e Giugliano in Campania, databili tra la fine del Cinquecento e i primi anni del Seicento; certa è invece la sua formazione nell'ambiente letterario napoletano, dove strinse una duratura amicizia con il collega Giulio Cesare Cortese. Fu al servizio di diverse corti italiane, tra cui quella dei Gonzaga a Mantova, in un percorso di vita segnato da continui spostamenti sulla scia della sorella Adriana, celebre cantante. Firmandosi talvolta con lo pseudonimo anagrammatico di Gian Alesio Abbattutis, è passato alla storia come il primo autore a impiegare la fiaba come forma letteraria compiuta, oltre che il primo a introdurre in letteratura la figura dell'orco. Il suo capolavoro, «Lo cunto de li cunti», noto anche come «Pentamerone» e scritto in napoletano, raccoglie cinquanta racconti che avrebbero ispirato, spesso attraverso rielaborazioni successive, autori come Charles Perrault, i fratelli Grimm e Hans Christian Andersen: da questa fonte derivano infatti versioni ben note di storie quali Cenerentola, Rapunzel e La bella addormentata. Morì nella sua terra d'origine nel 1632.