Lo cunto de li cunti (Pentamerone)

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Lo cunto de li cunti, noto anche come Pentamerone, è una raccolta di cinquanta fiabe scritte in napoletano e disposte in una cornice che le collega. Basile raccoglie storie della tradizione popolare, le rielabora con gusto barocco e le inserisce in un racconto in cui la narrazione stessa diventa un rimedio alla tristezza di una principessa.

Il libro è uno dei testi fondativi della fiaba europea, e molte storie che oggi conosciamo nelle versioni di Perrault o dei fratelli Grimm trovano qui una forma più antica e più ironica. Piacerà a chi ama la letteratura barocca, le fiabe nella loro versione originaria e la lingua popolare napoletana, che Basile usa con vivacità e senso del comico. È un classico per la ricchezza dell'immaginazione e per l'ironia con cui la conduce.

L’autore

Le circostanze della nascita di Giovan Battista Basile restano incerte tra Napoli e Giugliano in Campania, databili tra la fine del Cinquecento e i primi anni del Seicento; certa è invece la sua formazione nell'ambiente letterario napoletano, dove strinse una duratura amicizia con il collega Giulio Cesare Cortese. Fu al servizio di diverse corti italiane, tra cui quella dei Gonzaga a Mantova, in un percorso di vita segnato da continui spostamenti sulla scia della sorella Adriana, celebre cantante. Firmandosi talvolta con lo pseudonimo anagrammatico di Gian Alesio Abbattutis, è passato alla storia come il primo autore a impiegare la fiaba come forma letteraria compiuta, oltre che il primo a introdurre in letteratura la figura dell'orco. Il suo capolavoro, «Lo cunto de li cunti», noto anche come «Pentamerone» e scritto in napoletano, raccoglie cinquanta racconti che avrebbero ispirato, spesso attraverso rielaborazioni successive, autori come Charles Perrault, i fratelli Grimm e Hans Christian Andersen: da questa fonte derivano infatti versioni ben note di storie quali Cenerentola, Rapunzel e La bella addormentata. Morì nella sua terra d'origine nel 1632.