Racconto di due città

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Londra e Parigi, due città opposte e complementari, fanno da sfondo a questa grande epopea storica di Charles Dickens. Il dottor Manette, dopo diciotto anni di ingiusta prigionia nella Bastiglia, viene 'richiamato in vita' e riportato in Inghilterra dalla devota figlia Lucie. Mentre si dipanano legami di amore, sacrificio e riscatto, la quiete inglese si scontra con il fervore rivoluzionario che incendia la Francia. Nobili prepotenti, spie, patrioti e martiri si incrociano: Charles Darnay, un giovane francese che rinuncia a un titolo e a privilegi; Sydney Carton, avvocato disincantato e geniale, che nasconde un’anima capace di un gesto estremo; i coniugi Defarge, mercanti di vino nel sobborgo di Saint-Antoine, custodi di inesorabili segreti. Sullo sfondo, il fragore della Rivoluzione francese trasforma le cantine in tribunali e le piazze in palcoscenici di una giustizia implacabile. Dickens intreccia destini, passioni e ideali in un romanzo dal ritmo incalzante, che esplora la natura feroce del potere, la forza della memoria e la possibilità di redenzione. Un racconto senza tempo sulla doppia faccia della società, dove il confine tra vittima e carnefice è più labile che mai.

L’autore

Nato nel 1812 a Portsmouth, secondo di otto figli di un impiegato della Marina britannica, Charles Dickens visse un'infanzia segnata dalle difficoltà economiche della famiglia, culminate nel 1824 con l'arresto del padre per debiti e con il proprio impiego, a dodici anni, in una fabbrica di lucido da scarpe: un'esperienza umiliante che lo segnò profondamente e che avrebbe poi alimentato la sensibilità sociale delle sue opere. Dopo un periodo come praticante legale, si dedicò alla stenografia e al giornalismo parlamentare, iniziando a pubblicare con lo pseudonimo Boz i bozzetti di vita urbana raccolti in «Sketches by Boz» (1836). Lo stesso anno cominciò a pubblicare a puntate il suo primo romanzo, «I quaderni postumi del Circolo Pickwick», che gli diede immediata notorietà. Divenne uno degli scrittori più amati e influenti dell'età vittoriana, capace di alternare vene umoristiche e romanzi di forte impegno sociale come «Oliver Twist», «David Copperfield», «Tempi difficili», «Grandi speranze» e «Canto di Natale», in cui denunciò le condizioni di povertà e sfruttamento dell'Inghilterra industriale attingendo spesso alla propria esperienza autobiografica. È considerato uno dei più importanti e popolari romanzieri di tutti i tempi. Morì a Higham nel 1870.