Una famiglia decaduta

La storia segue una famiglia russa che, nel corso del tempo, perde lentamente la propria posizione sociale e i mezzi economici che ne garantivano il decoro. Leskov osserva con attenzione i rapporti tra i membri della famiglia, le abitudini che non cambiano anche quando il denaro scarseggia e la distanza tra l'apparenza e la vita quotidiana. Il tono è misurato, con momenti di ironia e di compassione.

È un classico perché Leskov dà voce alla vita della Russia di provincia senza idealizzarla, con personaggi dai tratti vivi e contraddittori e una lingua che riproduce il parlato. Piacerà a chi ama i romanzi russi dell'Ottocento più sobri e a chi cerca storie di decadenza familiare raccontate con misura.