Accendere un fuoco

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Nel gelo dello Yukon, durante la corsa all'oro, un uomo procede da solo lungo una pista innevata, accompagnato soltanto dal suo cane, con temperature che scendono a livelli estremi. Un anziano cercatore lo ha avvertito di non viaggiare solo, ma lui ignora il consiglio e procede con la sicurezza di chi non ha ancora capito quanto il freddo sia pericoloso. Il racconto segue con precisione ogni sua scelta e ogni errore.

Il racconto è un classico per la costruzione serrata, per la lingua asciutta e per il modo in cui mette l'uomo di fronte ai limiti del proprio sapere. London descrive la natura senza indulgenza, e ogni dettaglio, dalla neve al fuoco, contribuisce a una tensione crescente. Piacerà a chi ama i racconti di avventura e di sopravvivenza e a chi legge London per la durezza.

L’autore

Nato a San Francisco nel 1876 da una madre di modeste origini e da un padre che non lo riconobbe mai, Jack London crebbe in condizioni difficili, cresciuto dalla madre e dal patrigno John London. Abbandonati presto gli studi regolari, si mantenne con i mestieri più disparati — strillone, pescatore di frodo, cacciatore di foche, pugile, cercatore d'oro — accumulando un bagaglio di esperienze dirette che avrebbe poi trasformato in materia narrativa. Affascinato dal socialismo di Marx e dalle teorie evoluzionistiche di Darwin e Spencer, partecipò a marce operaie e sviluppò un pensiero attento alla giustizia sociale, pur assorbendo anche suggestioni darwiniste sulla legge del più forte. La partecipazione alla corsa all'oro nel Klondike, sul finire dell'Ottocento, gli fornì lo spunto per molte delle sue opere più celebri. Divenne uno degli scrittori statunitensi più prolifici e meglio pagati della sua epoca, autore di oltre cinquanta volumi tra romanzi, racconti e reportage giornalistici, incluse cronache dal fronte della guerra russo-giapponese. Tra i suoi titoli più noti figurano Il richiamo della foresta, Zanna Bianca, Martin Eden e Il lupo dei mari. Morì nel 1916 nella sua tenuta di Glen Ellen, circostanza rimasta non del tutto chiarita, forse legata a un'overdose accidentale di farmaci.