Al limite estremo

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Al limite estremo racconta gli ultimi giorni di un vecchio capitano di mare, ormai quasi cieco e allontanato dal mestiere che ha sempre esercitato. Un uomo d'affari gli propone un incarico rischioso, e il capitano accetta, spinto dal bisogno di un'ultima occasione. Il racconto segue gli eventi a bordo e a terra con uno sguardo asciutto, attento alle conseguenze delle scelte e alle debolezze di chi le compie.

Conrad costruisce una storia di onore, orgoglio e decadenza in cui il mare diventa il luogo dove si misura il valore di un uomo. Il tono è sobrio e la tensione cresce senza clamori. È un classico della narrativa britannica e piacerà a chi ama le storie di mare, i personaggi fragili e le vicende morali in cui nulla è semplice.

L’autore

Nato nel 1857 a Berdyčiv, in Podolia, con il nome di Józef Teodor Konrad Korzeniowski, da una famiglia polacca di tradizione patriottica, Conrad rimase orfano di entrambi i genitori entro gli undici anni, dopo l'esilio del padre per motivi politici e la morte della madre per tubercolosi. Cresciuto dallo zio materno, sviluppò presto una passione per il mare che lo portò, nel 1874, a imbarcarsi come marinaio nella marina mercantile francese e poi in quella britannica, vivendo una vita avventurosa segnata anche da un tentativo di suicidio e da esperienze nel commercio di armi. Naturalizzato britannico, scelse l'inglese, sua terza lingua dopo il polacco e il francese, come strumento della propria scrittura, affermandosi come uno dei massimi narratori del modernismo letterario grazie a opere come «Cuore di tenebra», «Lord Jim» e «Nostromo», nate spesso dalla rielaborazione dei propri viaggi. Il suo stile visionario e i personaggi anti-eroici influenzarono scrittori come Hemingway e Graham Greene. Morto in Inghilterra nel 1924, resta una delle figure più originali della narrativa di lingua inglese.