Il ritorno

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Il ritorno racconta la crisi di Alvan Hervey, un uomo ricco e stimato della buona società londinese, che in una sera d'autunno lascia la casa e la moglie improvvisamente. Nel corso di una notte il protagonista attraversa la città come un estraneo, e il suo ordine di abitudini e di apparenze si incrina. Il romanzo segue la sua riflessione su ciò che ha costruito e su ciò che ha trascurato.

È un classico perché anticipa temi che Conrad svilupperà nelle opere maggiori, come l'incertezza dell'identità e la fragilità delle certezze morali, con una prosa densa e sorvegliata. Piacerà a chi apprezza la letteratura psicologica, da Henry James a Thomas Mann, e a chi cerca un racconto breve in cui ogni gesto nasconde una domanda più grande.

L’autore

Nato nel 1857 a Berdyčiv, in Podolia, con il nome di Józef Teodor Konrad Korzeniowski, da una famiglia polacca di tradizione patriottica, Conrad rimase orfano di entrambi i genitori entro gli undici anni, dopo l'esilio del padre per motivi politici e la morte della madre per tubercolosi. Cresciuto dallo zio materno, sviluppò presto una passione per il mare che lo portò, nel 1874, a imbarcarsi come marinaio nella marina mercantile francese e poi in quella britannica, vivendo una vita avventurosa segnata anche da un tentativo di suicidio e da esperienze nel commercio di armi. Naturalizzato britannico, scelse l'inglese, sua terza lingua dopo il polacco e il francese, come strumento della propria scrittura, affermandosi come uno dei massimi narratori del modernismo letterario grazie a opere come «Cuore di tenebra», «Lord Jim» e «Nostromo», nate spesso dalla rielaborazione dei propri viaggi. Il suo stile visionario e i personaggi anti-eroici influenzarono scrittori come Hemingway e Graham Greene. Morto in Inghilterra nel 1924, resta una delle figure più originali della narrativa di lingua inglese.