La follia di Almayer

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Kaspar Almayer è un mercante olandese stabilito da anni lungo un fiume del Borneo, dove vive con la moglie malese e con la figlia Nina. Convinto di poter costruire una fortuna e un destino per sé e per la ragazza, attende un colpo di fortuna che non arriva, mentre intorno a lui la politica dei commerci e i rapporti tra bianchi e indigeni si fanno sempre più tesi.

Conrad, marinaio di origine polacca e autore di romanzi sul mare e sul colonialismo, scrive con una cura per l'atmosfera e per la psicologia che fa di questo primo romanzo un'opera già matura. L'ironia verso l'illusione del protagonista si mescola alla pietà per un uomo rimasto prigioniero dei propri sogni. Piacerà a chi ama Conrad e i romanzi di ambientazione coloniale, dove il paesaggio pesa quanto le persone.

L’autore

Nato nel 1857 a Berdyčiv, in Podolia, con il nome di Józef Teodor Konrad Korzeniowski, da una famiglia polacca di tradizione patriottica, Conrad rimase orfano di entrambi i genitori entro gli undici anni, dopo l'esilio del padre per motivi politici e la morte della madre per tubercolosi. Cresciuto dallo zio materno, sviluppò presto una passione per il mare che lo portò, nel 1874, a imbarcarsi come marinaio nella marina mercantile francese e poi in quella britannica, vivendo una vita avventurosa segnata anche da un tentativo di suicidio e da esperienze nel commercio di armi. Naturalizzato britannico, scelse l'inglese, sua terza lingua dopo il polacco e il francese, come strumento della propria scrittura, affermandosi come uno dei massimi narratori del modernismo letterario grazie a opere come «Cuore di tenebra», «Lord Jim» e «Nostromo», nate spesso dalla rielaborazione dei propri viaggi. Il suo stile visionario e i personaggi anti-eroici influenzarono scrittori come Hemingway e Graham Greene. Morto in Inghilterra nel 1924, resta una delle figure più originali della narrativa di lingua inglese.