Sotto gli occhi dell'Occidente

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Il romanzo è ambientato nella Russia zarista di inizio Novecento. Razumov, studente di San Pietroburgo, si trova coinvolto in una confessione pericolosa e in una cospirazione rivoluzionaria, e per proteggere la propria posizione decide di tradire un compagno. Il racconto segue le conseguenze di quella scelta fino a Ginevra, dove il protagonista incontra esuli, rivoluzionari e un insegnante inglese che fa da narratore.

Conrad analizza la coscienza e la menzogna con una lucidità che rende il romanzo attuale, e mette a confronto la cieca autocrazia russa con l'ingenuità intellettuale occidentale. La narrazione in cornice e le lunghe riflessioni del protagonista rendono il testo complesso, ma anche molto coinvolgente. Piacerà a chi ama Dostoevskij e la narrativa di Conrad, a chi si interessa alla storia russa e a chi cerca romanzi psicologici sul tradimento e sulla responsabilità.

L’autore

Nato nel 1857 a Berdyčiv, in Podolia, con il nome di Józef Teodor Konrad Korzeniowski, da una famiglia polacca di tradizione patriottica, Conrad rimase orfano di entrambi i genitori entro gli undici anni, dopo l'esilio del padre per motivi politici e la morte della madre per tubercolosi. Cresciuto dallo zio materno, sviluppò presto una passione per il mare che lo portò, nel 1874, a imbarcarsi come marinaio nella marina mercantile francese e poi in quella britannica, vivendo una vita avventurosa segnata anche da un tentativo di suicidio e da esperienze nel commercio di armi. Naturalizzato britannico, scelse l'inglese, sua terza lingua dopo il polacco e il francese, come strumento della propria scrittura, affermandosi come uno dei massimi narratori del modernismo letterario grazie a opere come «Cuore di tenebra», «Lord Jim» e «Nostromo», nate spesso dalla rielaborazione dei propri viaggi. Il suo stile visionario e i personaggi anti-eroici influenzarono scrittori come Hemingway e Graham Greene. Morto in Inghilterra nel 1924, resta una delle figure più originali della narrativa di lingua inglese.