Brocche d'argento

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Brocche d'argento è un romanzo di Louisa May Alcott, l'autrice di Piccole donne, che racconta la vita di una giovane donna alle prese con le scelte che la società americana dell'Ottocento le impone: lavoro, famiglia, matrimonio, denaro. Il titolo richiama un oggetto da tavola e, insieme, una vita elegante ma condizionata dalle convenienze. La storia segue il tentativo della protagonista di costruirsi una propria strada senza rinunciare agli affetti.

Alcott scrive con la stessa franchezza e lo stesso calore che hanno reso celebri le sue storie per ragazze, ma con uno sguardo più adulto sul denaro, sul ruolo femminile e sulle aspettative familiari. È un classico della narrativa americana al femminile, utile per capire le tensioni che attraversavano la vita delle donne dopo la guerra civile. Piacerà a chi ha amato Piccole donne e vuole ritrovarne il tono, ma anche a chi cerca un romanzo di formazione con più ombre.

L’autore

Nata nel 1832 a Germantown, oggi parte di Philadelphia, era figlia del filosofo trascendentalista Amos Bronson Alcott e dell'attivista Abby May; crebbe a Boston e poi a Concord, in un ambiente frequentato da intellettuali come Ralph Waldo Emerson e Henry David Thoreau, che contribuirono anche alla sua istruzione privata. Le difficili condizioni economiche della famiglia la costrinsero a lavorare fin da giovane come insegnante, sarta e governante, mentre insieme ai suoi partecipava attivamente alla rete clandestina che aiutava gli schiavi afroamericani a fuggire verso la libertà. Divenuta convinta abolizionista e femminista, fu tra le prime donne di Concord a votare per le elezioni scolastiche. Durante la guerra civile americana prestò servizio come infermiera volontaria, un'esperienza che raccontò nelle lettere poi raccolte in volume. Ottenne fama internazionale con la tetralogia «Piccole donne», ma scrisse anche sotto pseudonimo racconti di genere diverso. Segnata da lutti familiari e dall'impegno come assistente del padre malato negli ultimi anni, morì a Boston nel 1888 per le conseguenze di un ictus, pochi giorni dopo aver fatto visita al padre morente.