I quattro libri delle Piccole donne

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Il romanzo segue le quattro sorelle March, Meg, Jo, Beth e Amy, nella cittadina di Concord, nel Massachusetts, durante la guerra civile americana. Il padre è lontano, al fronte come cappellano, e la famiglia vive con poco, tenendo insieme il calore domestico e le ambizioni di ciascuna. Tra recite improvvisate, lavori di cucito e piccoli dissidi, le ragazze imparano a crescere e a misurarsi con i limiti imposti dalla società.

È un classico perché racconta la vita quotidiana femminile con attenzione e ironia, senza ridurla a un modello edificante. Alcott scrive con una prosa diretta e affettuosa, capace di passare dal comico al malinconico. Piacerà a chi ama i romanzi di formazione, le storie di famiglia e i personaggi femminili forti e imperfetti.

L’autore

Nata nel 1832 a Germantown, oggi parte di Philadelphia, era figlia del filosofo trascendentalista Amos Bronson Alcott e dell'attivista Abby May; crebbe a Boston e poi a Concord, in un ambiente frequentato da intellettuali come Ralph Waldo Emerson e Henry David Thoreau, che contribuirono anche alla sua istruzione privata. Le difficili condizioni economiche della famiglia la costrinsero a lavorare fin da giovane come insegnante, sarta e governante, mentre insieme ai suoi partecipava attivamente alla rete clandestina che aiutava gli schiavi afroamericani a fuggire verso la libertà. Divenuta convinta abolizionista e femminista, fu tra le prime donne di Concord a votare per le elezioni scolastiche. Durante la guerra civile americana prestò servizio come infermiera volontaria, un'esperienza che raccontò nelle lettere poi raccolte in volume. Ottenne fama internazionale con la tetralogia «Piccole donne», ma scrisse anche sotto pseudonimo racconti di genere diverso. Segnata da lutti familiari e dall'impegno come assistente del padre malato negli ultimi anni, morì a Boston nel 1888 per le conseguenze di un ictus, pochi giorni dopo aver fatto visita al padre morente.