Il popolo degli abissi

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Nel 1902 Jack London si trasferì per alcune settimane nell'East End, il quartiere operaio di Londra, e vi condusse un'inchiesta diretta sulla vita dei più poveri. Il libro che ne nacque racconta le case di ricovero, la fame, la fatica e la dignità di una popolazione che la società tiene ai margini. London scrive in prima persona, con lo sguardo di un americano che non riesce a rassegnarsi all'ingiustizia.

Il testo è un reportage sociale che anticipa il giornalismo d'inchiesta del Novecento, e insieme un documento su una città in cui la ricchezza dell'impero conviveva con la miseria. Piacerà a chi si interessa alla storia sociale e alla condizione operaia, a chi ama London oltre i romanzi d'avventura e a chi vuole leggere una testimonianza diretta della Londra edoardiana.

L’autore

Nato a San Francisco nel 1876 da una madre di modeste origini e da un padre che non lo riconobbe mai, Jack London crebbe in condizioni difficili, cresciuto dalla madre e dal patrigno John London. Abbandonati presto gli studi regolari, si mantenne con i mestieri più disparati — strillone, pescatore di frodo, cacciatore di foche, pugile, cercatore d'oro — accumulando un bagaglio di esperienze dirette che avrebbe poi trasformato in materia narrativa. Affascinato dal socialismo di Marx e dalle teorie evoluzionistiche di Darwin e Spencer, partecipò a marce operaie e sviluppò un pensiero attento alla giustizia sociale, pur assorbendo anche suggestioni darwiniste sulla legge del più forte. La partecipazione alla corsa all'oro nel Klondike, sul finire dell'Ottocento, gli fornì lo spunto per molte delle sue opere più celebri. Divenne uno degli scrittori statunitensi più prolifici e meglio pagati della sua epoca, autore di oltre cinquanta volumi tra romanzi, racconti e reportage giornalistici, incluse cronache dal fronte della guerra russo-giapponese. Tra i suoi titoli più noti figurano Il richiamo della foresta, Zanna Bianca, Martin Eden e Il lupo dei mari. Morì nel 1916 nella sua tenuta di Glen Ellen, circostanza rimasta non del tutto chiarita, forse legata a un'overdose accidentale di farmaci.