Il re dei re, vol. 1: Convoglio diretto nell'XI secolo

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Primo volume di un ambizioso romanzo storico ambientato nell'XI secolo, nel pieno della lotta per le investiture tra papato e impero. Ferdinando Petruccelli della Gattina, scrittore e uomo politico dal temperamento battagliero, costruisce un affresco vivido e ironico dell'Europa medievale, dove intrighi di corte, ambizioni ecclesiastiche e passioni umane si intrecciano attorno alla figura di Ildebrando, il futuro Gregorio VII. Con uno stile che dichiara fin dalla prefazione di voler essere insieme romanzo per chi ama la storia e storia per chi ama il romanzo, l'autore mescola rigore documentario e invenzione narrativa, popolando le sue pagine di cavalieri, prelati e viaggiatori in cammino verso un placito che deciderà destini di regni. Un'opera originale e poco convenzionale, che rilegge criticamente il potere temporale della Chiesa medievale con un piglio polemico tipico del Petruccelli, tra i più anticonformisti scrittori italiani del secondo Ottocento.

L’autore

Nato a Moliterno nel 1815 da un medico carbonaro e da una nobildonna, Ferdinando Petruccelli della Gattina sviluppò fin da bambino un profondo anticlericalismo, alimentato da esperienze scolastiche severe nei seminari gesuitici dove fu inviato. Aggiunse al proprio cognome «della Gattina», nome di un podere di famiglia, per sfuggire alle ricerche della polizia borbonica che lo perseguitava per le sue idee politiche. Dopo la laurea in medicina a Napoli si dedicò al giornalismo, viaggiando come corrispondente in Francia, Gran Bretagna e Germania e aderendo alla massoneria. Arrestato nel 1846 per l'appartenenza alla Giovine Italia, tornò a Napoli nel 1848, anno della rivoluzione, e fu eletto deputato al parlamento costituzionale, dirigendo un giornale dai toni vivaci e polemici che gli valse critiche feroci sia dai monarchici sia da alcuni liberali. Esule in Francia e Inghilterra dopo la repressione borbonica, fu apprezzato in tutta Europa come pubblicista e considerato un precursore del giornalismo moderno. È ricordato anche come inventore del filone del romanzo parlamentare, che denunciava il malcostume della politica italiana, con l'opera I moribondi del Palazzo Carignano. Morì a Parigi nel 1890.