Il re dei re, vol. 3: Convoglio diretto nell'XI secolo

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Terzo volume del grande ciclo storico dedicato all'XI secolo, il romanzo si apre con l'imperatore Enrico IV ritirato a Spira, confortato dagli affetti familiari ma corroso dall'amarezza per lo scontro con papa Gregorio VII e per l'ingratitudine dei suoi vassalli. Il conflitto tra Impero e Papato precipita verso uno dei momenti più drammatici del Medioevo europeo: l'umiliazione di Canossa, quando il sovrano, scalzo e digiuno nella neve, dovrà attendere il perdono pontificio prima di poter rientrare in possesso della propria autorità. Petruccelli della Gattina ricostruisce con pathos e vigore polemico uno degli episodi più celebri della storia medievale, dando voce alla furia e all'umiliazione di un re costretto a piegarsi al potere spirituale. Con il consueto stile appassionato e visionario, l'autore continua il suo grande affresco del potere medievale, trasformando la Storia in dramma vivente attraverso dialoghi serrati e un'intensità quasi teatrale.

L’autore

Nato a Moliterno nel 1815 da un medico carbonaro e da una nobildonna, Ferdinando Petruccelli della Gattina sviluppò fin da bambino un profondo anticlericalismo, alimentato da esperienze scolastiche severe nei seminari gesuitici dove fu inviato. Aggiunse al proprio cognome «della Gattina», nome di un podere di famiglia, per sfuggire alle ricerche della polizia borbonica che lo perseguitava per le sue idee politiche. Dopo la laurea in medicina a Napoli si dedicò al giornalismo, viaggiando come corrispondente in Francia, Gran Bretagna e Germania e aderendo alla massoneria. Arrestato nel 1846 per l'appartenenza alla Giovine Italia, tornò a Napoli nel 1848, anno della rivoluzione, e fu eletto deputato al parlamento costituzionale, dirigendo un giornale dai toni vivaci e polemici che gli valse critiche feroci sia dai monarchici sia da alcuni liberali. Esule in Francia e Inghilterra dopo la repressione borbonica, fu apprezzato in tutta Europa come pubblicista e considerato un precursore del giornalismo moderno. È ricordato anche come inventore del filone del romanzo parlamentare, che denunciava il malcostume della politica italiana, con l'opera I moribondi del Palazzo Carignano. Morì a Parigi nel 1890.