Il romanzo di Valgioiosa

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Il romanzo racconta la vicenda di una comunità agricola utopica nel New England degli anni Quaranta dell'Ottocento, vista attraverso gli occhi di un narratore che vi si unisce per cercare una vita più semplice. Tra lavori nei campi, discussioni sulle idee di riforma sociale e tensioni sentimentali emergono personaggi forti e fragili, legati da rapporti ambigui. Hawthorne costruisce la storia con un tono sobrio e pieno di sottintesi, lasciando al lettore il compito di interpretare le scelte di ciascuno.

È un classico per la lucidità con cui mette in discussione gli ideali di una società perfetta e per l'analisi dei sentimenti umani dentro le grandi speranze collettive. Piacerà a chi ama la narrativa americana dell'Ottocento, ai romanzi psicologici e alle storie in cui il conflitto tra ideale e realtà si gioca nelle relazioni personali.

L’autore

Nato a Salem, nel Massachusetts, nel 1804, discendente di una famiglia coinvolta nei processi alle streghe secenteschi, Nathaniel Hawthorne perse il padre, capitano di marina, quando aveva solo quattro anni. Dopo gli studi al Bowdoin College, dove ebbe come compagni il poeta Henry Wadsworth Longfellow e il futuro presidente Franklin Pierce, si dedicò alla scrittura in isolamento nella casa di famiglia, raccogliendo i primi risultati nei «Racconti narrati due volte» (1837), apprezzati da Poe e Longfellow. Vicino, pur con qualche distanza critica, ai trascendentalisti Ralph Waldo Emerson e Henry David Thoreau, visse per un periodo nella comunità utopica di Brook Farm, esperienza che ispirò il romanzo «Il romanzo di Valgioiosa». Sposò l'illustratrice Sophia Peabody nel 1842. La sua fama internazionale è legata soprattutto al romanzo storico «La lettera scarlatta» (1850), ambientato nel rigido New England puritano del Seicento, e a «La casa dei sette abbaini», opere che insieme a «Moby Dick» di Melville, «Walden» di Thoreau e «Foglie d'erba» di Whitman sono considerate pietre miliari del Rinascimento americano. Considerato tra i maggiori narratori statunitensi dell'Ottocento accanto a Poe, Melville e Twain, morì a Plymouth nel 1864.