L'agente segreto

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Londra, all'inizio del Novecento. Verloc gestisce un piccolo negozio di giornali e tabacchi nel quartiere di Soho, ma è anche una spia al soldo di un'ambasciata straniera e della polizia, che lo usa e lo ricatta. Quando le sue attività clandestine lo mettono in relazione con un gruppo di rivoluzionari, la sua vita coniugale e la sua piccola esistenza borghese cominciano a incrinarsi.

Conrad scrisse in inglese pur essendo di origine polacca, e il romanzo mostra una lucidità quasi spietata sull'ipocrisia dei governi, sull'ambiguità degli anarchici e sull'ingenuità delle persone comuni. Piacerà a chi ama i romanzi di spionaggio con uno sfondo psicologico, a chi legge Dostoevskij e a chi vuole una riflessione sul potere che non si esaurisce nella trama.

L’autore

Nato nel 1857 a Berdyčiv, in Podolia, con il nome di Józef Teodor Konrad Korzeniowski, da una famiglia polacca di tradizione patriottica, Conrad rimase orfano di entrambi i genitori entro gli undici anni, dopo l'esilio del padre per motivi politici e la morte della madre per tubercolosi. Cresciuto dallo zio materno, sviluppò presto una passione per il mare che lo portò, nel 1874, a imbarcarsi come marinaio nella marina mercantile francese e poi in quella britannica, vivendo una vita avventurosa segnata anche da un tentativo di suicidio e da esperienze nel commercio di armi. Naturalizzato britannico, scelse l'inglese, sua terza lingua dopo il polacco e il francese, come strumento della propria scrittura, affermandosi come uno dei massimi narratori del modernismo letterario grazie a opere come «Cuore di tenebra», «Lord Jim» e «Nostromo», nate spesso dalla rielaborazione dei propri viaggi. Il suo stile visionario e i personaggi anti-eroici influenzarono scrittori come Hemingway e Graham Greene. Morto in Inghilterra nel 1924, resta una delle figure più originali della narrativa di lingua inglese.