La legge della vita

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Un anziano cacciatore di una tribù del Nord americano, ormai incapace di seguire il gruppo nei lunghi spostamenti, viene lasciato in condizioni estreme secondo una consuetudine che la comunità ritiene inevitabile. Il racconto segue i suoi pensieri e le sue sensazioni mentre attende un destino che conosce da sempre e che non può cambiare.

Il racconto è un classico della narrativa di Jack London per la sobrietà con cui affronta la natura come forza che non concede tregua e l'idea di una legge della sopravvivenza che attraversa le culture. Piacerà a chi ama le storie di frontiera, la letteratura del Nord e i racconti che affrontano temi forti con una scrittura asciutta e senza sentimentalismo.

L’autore

Nato a San Francisco nel 1876 da una madre di modeste origini e da un padre che non lo riconobbe mai, Jack London crebbe in condizioni difficili, cresciuto dalla madre e dal patrigno John London. Abbandonati presto gli studi regolari, si mantenne con i mestieri più disparati — strillone, pescatore di frodo, cacciatore di foche, pugile, cercatore d'oro — accumulando un bagaglio di esperienze dirette che avrebbe poi trasformato in materia narrativa. Affascinato dal socialismo di Marx e dalle teorie evoluzionistiche di Darwin e Spencer, partecipò a marce operaie e sviluppò un pensiero attento alla giustizia sociale, pur assorbendo anche suggestioni darwiniste sulla legge del più forte. La partecipazione alla corsa all'oro nel Klondike, sul finire dell'Ottocento, gli fornì lo spunto per molte delle sue opere più celebri. Divenne uno degli scrittori statunitensi più prolifici e meglio pagati della sua epoca, autore di oltre cinquanta volumi tra romanzi, racconti e reportage giornalistici, incluse cronache dal fronte della guerra russo-giapponese. Tra i suoi titoli più noti figurano Il richiamo della foresta, Zanna Bianca, Martin Eden e Il lupo dei mari. Morì nel 1916 nella sua tenuta di Glen Ellen, circostanza rimasta non del tutto chiarita, forse legata a un'overdose accidentale di farmaci.