Lo sceriffo di Kona

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Il racconto si svolge nelle isole Hawaii, nel distretto di Kona, dove la legge è affidata a uomini che devono conciliare il proprio incarico con le consuetudini locali e con gli interessi dei coloni. London costruisce la vicenda intorno a un funzionario chiamato a far rispettare un ordine fragile, in una terra attraversata da stranieri, traffici e tensioni.

È una storia asciutta, costruita su pochi personaggi e sul rapporto tra legge e consuetudine. Piacerà a chi ama la narrativa d'avventura dell'inizio del Novecento e la scrittura essenziale di London, capace di dire molto con pochi tratti. Resta un classico per la sua attenzione ai luoghi di confine, dove la giustizia si misura con l'esperienza concreta degli uomini.

L’autore

Nato a San Francisco nel 1876 da una madre di modeste origini e da un padre che non lo riconobbe mai, Jack London crebbe in condizioni difficili, cresciuto dalla madre e dal patrigno John London. Abbandonati presto gli studi regolari, si mantenne con i mestieri più disparati — strillone, pescatore di frodo, cacciatore di foche, pugile, cercatore d'oro — accumulando un bagaglio di esperienze dirette che avrebbe poi trasformato in materia narrativa. Affascinato dal socialismo di Marx e dalle teorie evoluzionistiche di Darwin e Spencer, partecipò a marce operaie e sviluppò un pensiero attento alla giustizia sociale, pur assorbendo anche suggestioni darwiniste sulla legge del più forte. La partecipazione alla corsa all'oro nel Klondike, sul finire dell'Ottocento, gli fornì lo spunto per molte delle sue opere più celebri. Divenne uno degli scrittori statunitensi più prolifici e meglio pagati della sua epoca, autore di oltre cinquanta volumi tra romanzi, racconti e reportage giornalistici, incluse cronache dal fronte della guerra russo-giapponese. Tra i suoi titoli più noti figurano Il richiamo della foresta, Zanna Bianca, Martin Eden e Il lupo dei mari. Morì nel 1916 nella sua tenuta di Glen Ellen, circostanza rimasta non del tutto chiarita, forse legata a un'overdose accidentale di farmaci.