Lo specchio del mare

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Pubblicato nel 1906, il libro raccoglie memorie e riflessioni di Joseph Conrad sulla vita di mare, vissuta prima come marinaio e poi come ufficiale su navi mercantili di diverse bandiere. I capitoli, brevi e autonomi, parlano di navi e di uomini, di tempeste e di calme, di porti e di equipaggi, ma anche del mestiere in sé, della responsabilità e del rapporto con il mare. Lo specchio del titolo è il mare stesso, che restituisce a chi lo guarda l'immagine di sé.

Il libro è un documento di prima mano e insieme una prosa che rifiuta l'aneddoto facile: Conrad scrive con la precisione di chi conosce il lavoro e con una tensione che attraversa tutte le pagine. Chi ama i suoi romanzi, da Lord Jim a Cuore di tenebra, troverà qui il pensiero che ne sta dietro. Piacerà anche a chi ama la letteratura di mare e a chi cerca una lettura riflessiva, lenta, fatta di frasi lunghe e di immagini molto concrete.

L’autore

Nato nel 1857 a Berdyčiv, in Podolia, con il nome di Józef Teodor Konrad Korzeniowski, da una famiglia polacca di tradizione patriottica, Conrad rimase orfano di entrambi i genitori entro gli undici anni, dopo l'esilio del padre per motivi politici e la morte della madre per tubercolosi. Cresciuto dallo zio materno, sviluppò presto una passione per il mare che lo portò, nel 1874, a imbarcarsi come marinaio nella marina mercantile francese e poi in quella britannica, vivendo una vita avventurosa segnata anche da un tentativo di suicidio e da esperienze nel commercio di armi. Naturalizzato britannico, scelse l'inglese, sua terza lingua dopo il polacco e il francese, come strumento della propria scrittura, affermandosi come uno dei massimi narratori del modernismo letterario grazie a opere come «Cuore di tenebra», «Lord Jim» e «Nostromo», nate spesso dalla rielaborazione dei propri viaggi. Il suo stile visionario e i personaggi anti-eroici influenzarono scrittori come Hemingway e Graham Greene. Morto in Inghilterra nel 1924, resta una delle figure più originali della narrativa di lingua inglese.