Micromega

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Micromega è un gigante venuto da Sirio che, nel suo viaggio attraverso il cosmo, incontra un abitante di Saturno, e insieme raggiungono la Terra. Il racconto è un dialogo tra due visitatori di dimensioni diverse, che discutono di ciò che gli uomini possono sapere e di quanto sia piccola la loro conoscenza. Le domande sono semplici, le risposte spesso ironiche, e la leggerezza del tono rende la critica più efficace.

Pubblicato nel 1752, il racconto è uno dei primi esempi della fantasia filosofica dell'Illuminismo, in cui la finzione serve a guardare la società umana dall'esterno. Voltaire usa il paradosso e il sorriso per attaccare i dogmi e la presunzione dei dotti, con la chiarezza di chi crede nella ragione. Piacerà a chi ama Candido e Gulliver, e a chi legge con gusto la narrativa breve che fa pensare divertendo.

L’autore

Voltaire, pseudonimo di François-Marie Arouet, nacque a Parigi nel 1694 e vi morì nel 1778. Filosofo, drammaturgo, storico e scrittore, fu una delle figure centrali dell'Illuminismo francese, movimento a cui contribuì insieme a Montesquieu, Rousseau, Diderot e agli altri animatori dell'Encyclopédie. La sua vastissima produzione si distingue per l'ironia tagliente, lo stile limpido e la costante polemica contro superstizioni e ingiustizie. Deista e fermamente anticlericale, sostenne le libertà civili, le riforme sociali e la monarchia costituzionale, influenzando pensatori e protagonisti sia della rivoluzione americana, come Benjamin Franklin, sia di quella francese. Figlio di un notaio della ricca borghesia parigina, perse presto la madre e visse un rapporto conflittuale con il padre, arrivando a vantarsi, forse a torto, di essere figlio illegittimo. Dal 1755 al 1778 visse nella località che avrebbe poi preso il suo nome, Ferney-Voltaire. Autore di opere che spaziano dal teatro al romanzo, dalla poesia alla saggistica storica e filosofica, resta uno dei principali ispiratori del pensiero razionalista moderno, con un'eredità che ha attraversato i secoli fino a influenzare filosofi come Nietzsche.