Prima di Adamo

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Un uomo moderno, abituato alla vita civile e ai libri, comincia a sognare un'esistenza primitiva, fatta di caccia, paura del fuoco e di clan uniti dalla fame e dalla violenza. Nei sogni il protagonista vive le vicende di un suo antenato lontanissimo, e le visioni si fanno via via più nitide. Il confine tra presente e passato diventa incerto, mentre il lettore segue un'avventura che attraversa millenni.

Il romanzo è un classico della narrativa d'avventura americana per la capacità di immaginare la preistoria con un realismo fisico e una tensione continua. London unisce il linguaggio dell'evoluzione alla forma del romanzo d'avventura, interrogando l'idea di civiltà e il peso dell'istinto. Piacerà a chi ha amato Il richiamo della foresta e Zanna Bianca.

L’autore

Nato a San Francisco nel 1876 da una madre di modeste origini e da un padre che non lo riconobbe mai, Jack London crebbe in condizioni difficili, cresciuto dalla madre e dal patrigno John London. Abbandonati presto gli studi regolari, si mantenne con i mestieri più disparati — strillone, pescatore di frodo, cacciatore di foche, pugile, cercatore d'oro — accumulando un bagaglio di esperienze dirette che avrebbe poi trasformato in materia narrativa. Affascinato dal socialismo di Marx e dalle teorie evoluzionistiche di Darwin e Spencer, partecipò a marce operaie e sviluppò un pensiero attento alla giustizia sociale, pur assorbendo anche suggestioni darwiniste sulla legge del più forte. La partecipazione alla corsa all'oro nel Klondike, sul finire dell'Ottocento, gli fornì lo spunto per molte delle sue opere più celebri. Divenne uno degli scrittori statunitensi più prolifici e meglio pagati della sua epoca, autore di oltre cinquanta volumi tra romanzi, racconti e reportage giornalistici, incluse cronache dal fronte della guerra russo-giapponese. Tra i suoi titoli più noti figurano Il richiamo della foresta, Zanna Bianca, Martin Eden e Il lupo dei mari. Morì nel 1916 nella sua tenuta di Glen Ellen, circostanza rimasta non del tutto chiarita, forse legata a un'overdose accidentale di farmaci.