«Smoke» Bellew

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Smoke Bellew è un giovane di buona famiglia cresciuto a San Francisco tra agi e comodità. Quando la sua vita prende un'altra direzione, parte per il Nord, verso l'Alaska e lo Yukon attraversati dalla corsa all'oro di fine Ottocento. Il viaggio lo costringe a misurarsi con il freddo, la fatica, la fame e con uomini che non conoscono compromessi.

Il racconto procede con ritmo netto, dentro una natura ostile che London descrive senza ornamenti, e intreccia la vicenda con una riflessione sul valore del lavoro e sulla forza. Piacerà a chi ama le storie di frontiera e la narrativa d'avventura, a chi conosce London per il Richiamo della foresta e a chi cerca un romanzo di formazione asciutto e diretto.

L’autore

Nato a San Francisco nel 1876 da una madre di modeste origini e da un padre che non lo riconobbe mai, Jack London crebbe in condizioni difficili, cresciuto dalla madre e dal patrigno John London. Abbandonati presto gli studi regolari, si mantenne con i mestieri più disparati — strillone, pescatore di frodo, cacciatore di foche, pugile, cercatore d'oro — accumulando un bagaglio di esperienze dirette che avrebbe poi trasformato in materia narrativa. Affascinato dal socialismo di Marx e dalle teorie evoluzionistiche di Darwin e Spencer, partecipò a marce operaie e sviluppò un pensiero attento alla giustizia sociale, pur assorbendo anche suggestioni darwiniste sulla legge del più forte. La partecipazione alla corsa all'oro nel Klondike, sul finire dell'Ottocento, gli fornì lo spunto per molte delle sue opere più celebri. Divenne uno degli scrittori statunitensi più prolifici e meglio pagati della sua epoca, autore di oltre cinquanta volumi tra romanzi, racconti e reportage giornalistici, incluse cronache dal fronte della guerra russo-giapponese. Tra i suoi titoli più noti figurano Il richiamo della foresta, Zanna Bianca, Martin Eden e Il lupo dei mari. Morì nel 1916 nella sua tenuta di Glen Ellen, circostanza rimasta non del tutto chiarita, forse legata a un'overdose accidentale di farmaci.