Tutti i racconti

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Questa raccolta riunisce i racconti di Nathaniel Hawthorne, scrittore americano dell'Ottocento, figlio del New England puritano. Al centro ci sono la colpa, il peccato, i segreti di famiglia e la coscienza che non trova pace, in storie ambientate fra villaggi, boschi e case antiche, dove il soprannaturale è spesso una metafora morale. Hawthorne lavora per simboli e ambiguità, lasciando al lettore il dubbio su ciò che è reale e ciò che è interiore.

È un classico perché ha definito una via americana alla narrativa morale e gotica, in parallelo con Poe e prima di Melville, e perché mostra come il passato pesi sul presente. Il suo stile controllato ed elegante rifugge l'effetto facile. Piacerà a chi ama i racconti morali e ambigui, a chi conosce Poe e a chi apprezza una prosa lucida.

L’autore

Nato a Salem, nel Massachusetts, nel 1804, discendente di una famiglia coinvolta nei processi alle streghe secenteschi, Nathaniel Hawthorne perse il padre, capitano di marina, quando aveva solo quattro anni. Dopo gli studi al Bowdoin College, dove ebbe come compagni il poeta Henry Wadsworth Longfellow e il futuro presidente Franklin Pierce, si dedicò alla scrittura in isolamento nella casa di famiglia, raccogliendo i primi risultati nei «Racconti narrati due volte» (1837), apprezzati da Poe e Longfellow. Vicino, pur con qualche distanza critica, ai trascendentalisti Ralph Waldo Emerson e Henry David Thoreau, visse per un periodo nella comunità utopica di Brook Farm, esperienza che ispirò il romanzo «Il romanzo di Valgioiosa». Sposò l'illustratrice Sophia Peabody nel 1842. La sua fama internazionale è legata soprattutto al romanzo storico «La lettera scarlatta» (1850), ambientato nel rigido New England puritano del Seicento, e a «La casa dei sette abbaini», opere che insieme a «Moby Dick» di Melville, «Walden» di Thoreau e «Foglie d'erba» di Whitman sono considerate pietre miliari del Rinascimento americano. Considerato tra i maggiori narratori statunitensi dell'Ottocento accanto a Poe, Melville e Twain, morì a Plymouth nel 1864.