Zadig

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Zadig è un giovane di Babilonia, dotato di intelligenza e di sensibilità, che attraversa una serie di avventure dopo l'amore per Semira. Ogni tappa del suo viaggio lo mette alla prova: la fortuna lo abbandona, i potenti lo ingannano, le apparenze lo portano a giudizi sbagliati. Il racconto procede per episodi brevi e ironici, in cui Zadig impara a osservare, a dedurre e a dubitare di ciò che sembra evidente.

Il racconto è un classico dell'Illuminismo francese perché unisce la favola al ragionamento e usa l'ironia per discutere la giustizia, il destino e il potere. Voltaire scrive con leggerezza e precisione, senza rinunciare a una critica netta della superstizione e dell'arbitrio. Piacerà a chi ama i racconti filosofici brevi e a chi vuole capire come il Settecento pensava la ragione.

L’autore

Voltaire, pseudonimo di François-Marie Arouet, nacque a Parigi nel 1694 e vi morì nel 1778. Filosofo, drammaturgo, storico e scrittore, fu una delle figure centrali dell'Illuminismo francese, movimento a cui contribuì insieme a Montesquieu, Rousseau, Diderot e agli altri animatori dell'Encyclopédie. La sua vastissima produzione si distingue per l'ironia tagliente, lo stile limpido e la costante polemica contro superstizioni e ingiustizie. Deista e fermamente anticlericale, sostenne le libertà civili, le riforme sociali e la monarchia costituzionale, influenzando pensatori e protagonisti sia della rivoluzione americana, come Benjamin Franklin, sia di quella francese. Figlio di un notaio della ricca borghesia parigina, perse presto la madre e visse un rapporto conflittuale con il padre, arrivando a vantarsi, forse a torto, di essere figlio illegittimo. Dal 1755 al 1778 visse nella località che avrebbe poi preso il suo nome, Ferney-Voltaire. Autore di opere che spaziano dal teatro al romanzo, dalla poesia alla saggistica storica e filosofica, resta uno dei principali ispiratori del pensiero razionalista moderno, con un'eredità che ha attraversato i secoli fino a influenzare filosofi come Nietzsche.