Gli otto cugini

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Rose King è un'orfana di famiglia benestante, cresciuta tra attenzioni e divieti che ne logorano la salute. Affidata agli zii in una casa di campagna della Nuova Inghilterra, si ritrova tra sette cugini maschi vivaci e intraprendenti. Lo zio Alec, medico, la incoraggia a muoversi all'aria aperta e a pensare con la propria testa.

Il romanzo segue la crescita fisica e morale della protagonista, tra letture, giochi e piccole responsabilità quotidiane. Ancora letto come classico del romanzo per ragazze, il libro mostra un'idea di educazione fondata sul movimento e sul rispetto dell'intelligenza femminile. Piacerà a chi ama i romanzi di crescita e le storie familiari pacate, e a chi è curioso di come si pensava l'educazione delle giovani nell'America dell'Ottocento.

L’autore

Nata nel 1832 a Germantown, oggi parte di Philadelphia, era figlia del filosofo trascendentalista Amos Bronson Alcott e dell'attivista Abby May; crebbe a Boston e poi a Concord, in un ambiente frequentato da intellettuali come Ralph Waldo Emerson e Henry David Thoreau, che contribuirono anche alla sua istruzione privata. Le difficili condizioni economiche della famiglia la costrinsero a lavorare fin da giovane come insegnante, sarta e governante, mentre insieme ai suoi partecipava attivamente alla rete clandestina che aiutava gli schiavi afroamericani a fuggire verso la libertà. Divenuta convinta abolizionista e femminista, fu tra le prime donne di Concord a votare per le elezioni scolastiche. Durante la guerra civile americana prestò servizio come infermiera volontaria, un'esperienza che raccontò nelle lettere poi raccolte in volume. Ottenne fama internazionale con la tetralogia «Piccole donne», ma scrisse anche sotto pseudonimo racconti di genere diverso. Segnata da lutti familiari e dall'impegno come assistente del padre malato negli ultimi anni, morì a Boston nel 1888 per le conseguenze di un ictus, pochi giorni dopo aver fatto visita al padre morente.