L'uomo di fiducia

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Uscito nel 1857, il romanzo si svolge in un solo giorno a bordo di un battello fluviale che risale il Mississippi. Un uomo che cambia continuamente aspetto e nome si avvicina ai passeggeri, li ascolta, li convince a fidarsi e ne cerca la fiducia per ragioni che restano poco chiare. Ogni incontro diventa un dialogo su denaro, carità, credulità e sincerità, condotto con un'ironia che non si lascia mai decifrare del tutto.

Il libro è una satira della fiducia come moneta sociale e della credulità, ma anche una riflessione sul linguaggio e sulla verità. Piacerà a chi ama i romanzi che sfuggono alle regole del racconto tradizionale, a chi legge Melville oltre Moby Dick e a chi trova divertente il gioco delle maschere. La struttura a dialoghi e l'andamento irregolare richiedono pazienza, ma lasciano al lettore il compito di decidere che cosa credere.

L’autore

Nato a New York nel 1819 in una famiglia benestante caduta in disgrazia dopo il fallimento e la morte del padre, Melville dovette lasciare presto la scuola e cercarsi un impiego. Fu proprio il bisogno di indipendenza e la sete d'avventura a spingerlo, ancora giovanissimo, a imbarcarsi come mozzo verso Liverpool, esperienza che ispirerà «Redburn». Nel 1841 salpò da New Bedford su una baleniera diretta nel Pacifico e, giunto alle Isole Marchesi, disertò insieme a un compagno: un episodio che diede materia a «Typee» e al suo seguito «Omoo». Proseguì i suoi vagabondaggi marinareschi tra Tahiti, le Hawaii e l'arruolamento su una fregata da guerra, prima di rientrare a Boston nel 1844 e sposare Elizabeth Shaw. Stabilitosi con la famiglia in una fattoria del Massachusetts, vi scrisse tra il 1850 e il 1851 il suo capolavoro, «Moby Dick», romanzo sulla caccia alla balena bianca che rielabora la lunga esperienza vissuta per mare. Autore anche del celebre racconto «Bartleby lo scrivano», Melville è oggi considerato una delle voci più alte della narrativa statunitense dell'Ottocento.