Le Encantadas, o Isole incantate

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Le Encantadas sono le isole Galápagos, che Melville descrive come un arcipelago sospeso tra il deserto e il mare, fatto di rocce laviche, tartarughe giganti e relitti. I capitoli sono schizzi di viaggio e racconti di marinai, balenieri e naufraghi, pagine in cui il paesaggio diventa occasione per riflettere sulla solitudine, sul destino e sulla fragilità dell'uomo.

La scrittura di Melville alterna precisione documentaria e una prosa ricca di immagini, con un tono meditativo che avvicina il reportage alla riflessione filosofica. Piacerà a chi ama i resoconti di viaggio e il mare, e a chi ha già letto Moby Dick e vuole scoprire un'altra faccia del suo autore.

L’autore

Nato a New York nel 1819 in una famiglia benestante caduta in disgrazia dopo il fallimento e la morte del padre, Melville dovette lasciare presto la scuola e cercarsi un impiego. Fu proprio il bisogno di indipendenza e la sete d'avventura a spingerlo, ancora giovanissimo, a imbarcarsi come mozzo verso Liverpool, esperienza che ispirerà «Redburn». Nel 1841 salpò da New Bedford su una baleniera diretta nel Pacifico e, giunto alle Isole Marchesi, disertò insieme a un compagno: un episodio che diede materia a «Typee» e al suo seguito «Omoo». Proseguì i suoi vagabondaggi marinareschi tra Tahiti, le Hawaii e l'arruolamento su una fregata da guerra, prima di rientrare a Boston nel 1844 e sposare Elizabeth Shaw. Stabilitosi con la famiglia in una fattoria del Massachusetts, vi scrisse tra il 1850 e il 1851 il suo capolavoro, «Moby Dick», romanzo sulla caccia alla balena bianca che rielabora la lunga esperienza vissuta per mare. Autore anche del celebre racconto «Bartleby lo scrivano», Melville è oggi considerato una delle voci più alte della narrativa statunitense dell'Ottocento.