Piccole donne

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Nella Nuova Inghilterra della Guerra Civile, le quattro sorelle March – Meg, Jo, Beth e Amy – vivono con la madre affettuosa che chiamano Marmee e la domestica Hannah, mentre il padre è lontano come cappellano. Ogni ragazza ha un carattere inconfondibile: Meg, la maggiore, responsabile e sognatrice di una vita elegante; Jo, irruente, appassionata di scrittura e desiderosa di libertà; Beth, dolce e timida, cuore della casa; Amy, vanitosa ma determinata a diventare un’artista. Tra ristrettezze economiche, l’amicizia con il ricco vicino Laurie e le sue burrascose giornate, recite casalinghe e il gioco ispirato al ‘Viaggio del pellegrino’, le sorelle imparano a superare i propri difetti, a sostenersi a vicenda e a costruire castelli in aria senza perdere il contatto con la realtà. Con una scrittura semplice e affettuosa, Piccole donne intreccia momenti di allegria e commozione, rivelando con umorismo e tenerezza il valore della famiglia e il significato profondo del diventare grandi.

L’autore

Nata nel 1832 a Germantown, oggi parte di Philadelphia, era figlia del filosofo trascendentalista Amos Bronson Alcott e dell'attivista Abby May; crebbe a Boston e poi a Concord, in un ambiente frequentato da intellettuali come Ralph Waldo Emerson e Henry David Thoreau, che contribuirono anche alla sua istruzione privata. Le difficili condizioni economiche della famiglia la costrinsero a lavorare fin da giovane come insegnante, sarta e governante, mentre insieme ai suoi partecipava attivamente alla rete clandestina che aiutava gli schiavi afroamericani a fuggire verso la libertà. Divenuta convinta abolizionista e femminista, fu tra le prime donne di Concord a votare per le elezioni scolastiche. Durante la guerra civile americana prestò servizio come infermiera volontaria, un'esperienza che raccontò nelle lettere poi raccolte in volume. Ottenne fama internazionale con la tetralogia «Piccole donne», ma scrisse anche sotto pseudonimo racconti di genere diverso. Segnata da lutti familiari e dall'impegno come assistente del padre malato negli ultimi anni, morì a Boston nel 1888 per le conseguenze di un ictus, pochi giorni dopo aver fatto visita al padre morente.