Racconti di Natale

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Louisa May Alcott, autrice di Piccole donne, raccoglie in questi racconti natalizi storie di famiglie modeste, di bambini e di giovani donne alle prese con piccole rinunce, scelte di generosità e nuovi inizi. Le vicende si svolgono nell'America dell'Ottocento, dove il Natale diventa l'occasione per misurare i legami, il bisogno di aiutare gli altri e la capacità di perdonare.

I racconti sono un classico perché rappresentano bene la letteratura per famiglie della seconda metà dell'Ottocento, con un tono caldo e morale ma misurato, e perché l'autrice unisce la semplicità dei temi domestici a una prosa attenta ai dettagli. Piacerà a chi ama le storie di Natale e i racconti di crescita, e a chi vuole conoscere un lato più intimo e quotidiano di Alcott, lontano dall'avventura.

L’autore

Nata nel 1832 a Germantown, oggi parte di Philadelphia, era figlia del filosofo trascendentalista Amos Bronson Alcott e dell'attivista Abby May; crebbe a Boston e poi a Concord, in un ambiente frequentato da intellettuali come Ralph Waldo Emerson e Henry David Thoreau, che contribuirono anche alla sua istruzione privata. Le difficili condizioni economiche della famiglia la costrinsero a lavorare fin da giovane come insegnante, sarta e governante, mentre insieme ai suoi partecipava attivamente alla rete clandestina che aiutava gli schiavi afroamericani a fuggire verso la libertà. Divenuta convinta abolizionista e femminista, fu tra le prime donne di Concord a votare per le elezioni scolastiche. Durante la guerra civile americana prestò servizio come infermiera volontaria, un'esperienza che raccontò nelle lettere poi raccolte in volume. Ottenne fama internazionale con la tetralogia «Piccole donne», ma scrisse anche sotto pseudonimo racconti di genere diverso. Segnata da lutti familiari e dall'impegno come assistente del padre malato negli ultimi anni, morì a Boston nel 1888 per le conseguenze di un ictus, pochi giorni dopo aver fatto visita al padre morente.